石油焦，是石油的减压渣油，经焦化装置，在500-550℃下裂解焦化而生成的黑色固体焦炭。原油经蒸馏将轻重质油分离后，重质油再经热裂转化而成石油焦。从外观上看，其为形状不规则，大小不一的黑色块状（或颗粒），有金属光泽，颗粒具多孔隙结构，主要的元素组成为碳，占有80%以上，含氢1.5%-8%，其余的为氧、氮、硫和金属元素。

按照不同分类方法，石油焦有以下类别：

* 焦化方式

分为平炉焦、釜式焦、延迟焦、硫化焦，国内外主要使用延迟焦化生产。

* 热处理温度

生焦：从石油焦工厂所生产的石油焦均称为生焦，含一些未碳化的碳烃化合物的挥发份。生焦就可当做燃料级的石油焦；可直接用于碳化钙作电石主料，生产碳化硅和碳化硼作研磨材料；可直接作为冶金工业鼓风炉用焦炭或高炉墙衬炭砖；可作铸造工艺用致密焦等。

熟焦：经过1300℃左右温度煅烧，使石油焦挥发分尽量除掉。经过煅烧可减少石油焦再制品的氢含量，使石油焦的石墨化程度提高。煅烧焦主要用于生产石墨电极、炭糊制品、金刚砂、食品级磷工业、冶金工业及电石等，其中应用最广泛的是石墨电极。

* 硫份

低硫焦：又称一级品、1 号焦，适用于炼钢工业中制作普通功率石墨电极，也适用于炼铝业作铝用碳素。

中硫焦：又称2 号焦，一般用作炼铝工业中电解槽 (炉 )所用的电极糊和生产电极。

高硫焦：又称3号焦，用作生产碳化硅 (研磨材料 )及碳化钙 (电石)，以及其它碳素制品，亦用于制造炼铝电解槽的阳极底块及用于高炉碳素衬砖或炉底构筑。

* 外观形态及性能

海绵焦：外观上类似于海绵，为黑褐色多孔固体不规则块状，含有大量杂质，内部含有大量小孔，孔隙之间有一层薄薄的焦壁，因此不适合生产碳素材料。

蜂窝焦：小孔分布相对均匀，蜂窝结构明显，物理机械性能良好。此类石油焦可以作为普通功率石墨电极、预焙阳极和电碳制品生产用的原料。

针状焦：有明显的真状结构和纤维纹理，具有较低的电阻及热膨胀系数，主要作用炼钢中的高功率和超高功率石墨电极。

石油焦的主要用途是电解铝所用的预焙阳极和阳极糊、碳素行业生产增炭剂、石墨电极、冶炼工业硅以及燃料、水泥等。

国内主营石油焦生产企业为中石油、中石化、中海油，及山东地方炼油厂。其中三大主营炼厂产销占国内60%左右。